Citas estoicas sobre la guerra
Las guerras entre tribus o sociedades son más antiguas que la historia documentada y están estrechamente relacionadas con cuestiones de poder y política.
«El miedo a la guerra es peor que la guerra misma».
- Séneca el Joven
«El vínculo más importante de un soldado es su juramento de lealtad y su amor a la bandera».
- Séneca el Joven
«La guerra es una de las constantes de la historia y no ha disminuido con la civilización o la democracia».
- Will Durant
«Te han dicho que estás roto. Que eres mercancía dañada…. También hay crecimiento postraumático. Vuelves de la guerra más fuerte y con más confianza».
- James Mattis
Citas sobre política
¿Qué consejos podemos obtener de los filósofos estoicos sobre la política 2000 años después? Como verás, gran parte de lo que dicen sobre el tema sigue siendo válido hoy en día.
«Lo que no es bueno para la colmena no es bueno para la abeja».
- Marco Aurelio
«Nadie puede ejercer el poder absoluto durante mucho tiempo; el poder controlado dura».
- Séneca el Joven
«Un gobierno injusto no dura para siempre».
- Séneca el Joven
«La causa universal es un torrente que arrasa todas las cosas. Qué baratas son estas criaturas que se dirigen al público y, según se imaginan, hacen de filósofos; como niños mocosos, ¡cualquier cosa!
Dime, amigo mío, ¿qué debes hacer? Haz lo que la naturaleza te pida en este momento. Luego ponte a trabajar, si puedes, y no mires a tu alrededor para ver si alguien se da cuenta. No debes esperar el estado ideal de Platón, sino contentarte con el menor progreso y tener en cuenta que tal resultado no debe despreciarse.
Porque, ¿quién puede cambiar las creencias de los demás? ¿Y sin este cambio de creencia, no hay más que la servidumbre de los hombres que refunfuñan mientras fingen obedecer?
Entonces háblame de Alejandro, Filipo y Demetrio de Falero. Si se dieron cuenta de lo que quiere la naturaleza universal y se formaron en consecuencia, les seguiré; pero si se contentaron con pavonearse como héroes teatrales, nadie me ha condenado a imitarles.
El trabajo de la filosofía es sencillo y humilde; no me arrastres a vanas exhibiciones».
- Marco Aurelio
«Las opiniones de 10.000 hombres no valen nada a menos que uno de ellos conozca el tema».
- Marco Aurelio
«En cuanto a nuestro amigo Catón, te desagrada tanto como a mí. Pero a pesar de las mejores intenciones y la mayor sinceridad, a veces perjudica a la república. Habla y vota como si estuviera en la república de Platón y no en la mafia de Rómulo».
- Séneca el Joven
«Ningún poder puede mantenerse si sólo está representado por hipócritas».
- Friedrich Nietzsche
Citas estoicas sobre la naturaleza cíclica de la historia
Marco Aurelio era muy consciente de la naturaleza cíclica de la historia y de su conexión con el imperio que gobernaba. Cuando se trata de política, puede ser útil mirar el panorama general en lugar de a través de un microscopio.
«Si miras al pasado, con los imperios cambiantes que surgieron y cayeron, también puedes predecir el futuro».
- Marco Aurelio
«Piensa, por ejemplo, y descubrirás que casi todos los negocios en tiempos de Vespasiano diferían poco de los de hoy. Encontrarás matrimonios y alianzas, crianza de los hijos, enfermedad, muerte, guerra, alegres fiestas, comercio, agricultura, aduladores, orgullo insolente, sospechas, conspiraciones, deseo de la muerte de otros, repartidores de periódicos, amantes, canallas, hombres que reclaman el cargo de cónsul y el reino; pero todo esto es pasado y ya no existe.»
- Marco Aurelio
«Si la historia se repite y siempre ocurre lo inesperado, qué incapaz debe ser el hombre de aprender de sus experiencias».
- George Bernard Shaw
«La historia se repite, pero tan hábilmente disfrazada que no reconocemos la similitud hasta que el daño ya está hecho».
- Sydney J. Harris
«El pasado no se repite, pero rima».
- Mark Twain
«Quien no recuerda el pasado está condenado a repetirlo».
- George Santayana
«Es inútil intentar evitar que la historia se repita, porque el carácter del hombre siempre hará imposible evitar una repetición».
- Mark Twain
«La historia se repite principalmente porque la naturaleza humana cambia con lentitud geológica».
- Will Durant
Citas sobre la corrupción
En cualquier debate sobre el poder, el tema de la corrupción no está lejos.
«Toda crueldad nace de la debilidad».
- Séneca el Joven
«El crimen exitoso es honrado en nombre de la virtud; los buenos se convierten en esclavos de los malvados; la violencia hace a los justos; el miedo silencia el poder de la ley».
- Séneca el Joven
«Los titulares de cargos públicos aman su poder y tienden a abusar de él».
- George Washington
«El poder no corrompe a los hombres; al contrario, los necios corrompen el poder cuando llegan a puestos de poder».
- George Bernard Shaw
«Una gran civilización no se conquista desde fuera hasta que se destruye desde dentro. Las causas fundamentales de la decadencia de Roma fueron su pueblo, sus costumbres, su lucha de clases, su fracaso comercial, su despotismo burocrático, sus impuestos aplastantes y sus guerras destructivas.»
- Will Durant
«Ningún hombre corrupto, ningún hombre que tolere la corrupción en otros, puede cumplir con su deber para con la comunidad».
- Teodoro Roosevelt
Citas estoicas sobre el patriotismo
Los estoicos eran cosmopolitas, es decir, creían que «toda la humanidad pertenece a una ciudad ideal».
«Haz como Sócrates, que, cuando le preguntaban de dónde venía, nunca respondía ‘soy ateniense’ o ‘soy de Corinto’, sino siempre ‘soy ciudadano del mundo'».
- Epicteto
«La gente ama a su patria, no porque sea grande, sino porque le pertenece».
- Séneca el Joven
«La preservación de la vida civil es la mayor virtud de un padre de la patria».
- Séneca el Joven
«Para la moral, la vida es una guerra, y servir a los más altos es una especie de patriotismo laico que también requiere voluntarios».
- William James
Citas estoicas sobre el liderazgo
A través de las meditaciones de Marco Aurelio y de las obras de otros estoicos, podemos adquirir una profunda comprensión de las cualidades del liderazgo virtuoso.
Imagen y cita de Marco Aurelio sobre el liderazgo.
«Es responsabilidad del liderazgo trabajar inteligentemente con lo que se le da y no perder el tiempo imaginando un mundo de personas intachables y decisiones perfectas».
- Marco Aurelio
«Gobernar es servir, no mandar».
- Séneca el Joven
«El poder basado en la injusticia nunca dura».
- Séneca el Joven
«Ninguna acción arbitraria, ninguna que no se base en principios fundamentales».
- Marco Aurelio
«Que no te cojan quejándote…. Ni siquiera a ti mismo».
- Marco Aurelio
«Por eso me esfuerzo por lo mejor y estoy preparado para lo contrario».
- Marco Aurelio
«Adjetivos para ti: De pie. Moderada. Frank. Razonable. Cooperativa. Indiferente… Resérvate el derecho a estos adjetivos tanto si otros te los aplican como si no…. Luego zarpa con ese puñado de adjetivos para guiarte. Y mantén el rumbo, si puedes, como inmigrante en las islas de los bienaventurados. Y si sientes que vas a la deriva, que has perdido el control, espera lo mejor y ve a un lugar donde puedas volver a encontrarlo».
- Marco Aurelio
«Es imposible imaginar nada mejor que la misericordia».
- Séneca el Joven
«Ningún hombre se convierte en un gran líder haciéndolo todo él mismo o llevándose todo el mérito de lo que hace».
- Andrew Carnegie
«Es nuestra actitud al comienzo de un proyecto difícil lo que determina más que ninguna otra cosa su éxito».
- William James
«Un verdadero líder tiene la confianza para permanecer solo, el valor para tomar decisiones difíciles y la compasión para escuchar las necesidades de los demás. No intenta convertirse en un líder, sino que se convierte en uno mediante la igualdad de sus acciones y la integridad de sus intenciones.»
- Douglas MacArthur
«El reto del liderazgo es ser fuerte, pero no grosero; ser amable, pero no débil; ser valiente, pero no un matón; ser reflexivo, pero no perezoso; ser humilde, pero no tímido; ser orgulloso, pero no arrogante; tener sentido del humor, pero no estar loco».
- Jim Rohn
«Valor es lo que hace falta para levantarse y hablar; valor es también lo que hace falta para sentarse y escuchar».
- Winston Churchill
Citas sobre hablar con los demás
En nuestra época, hablar de política se ha convertido en una especie de campo de batalla. Las tensiones se disparan y a las personas con puntos de vista diferentes les resulta cada vez más difícil comunicarse entre sí de forma racional y productiva.
En las siguientes citas, estoicos y otros grandes pensadores dan algunos consejos para tratar con personas con las que puedes estar en desacuerdo.
«Una persona verdadera no sucumbe a la ira ni al resentimiento, y una persona así tiene fuerza, valor y resistencia, a diferencia de los que se enfadan y se quejan. Cuanto más se acerca una persona a la mente tranquila, más se acerca a la fuerza».
- Marco Aurelio
«Las personas existen por el bien de los demás. Por tanto, enséñales o apóyalos».
- Marco Aurelio
«¿De qué estás insatisfecho? ¿La maldad de los hombres? Recuerda esta conclusión: que los animales razonables se apoyan mutuamente, que la paciencia forma parte de la justicia y que los hombres hacen el mal sin querer».
- Marco Aurelio
«Ninguna plaga ha costado más a la humanidad: Verás masacres y envenenamientos, acusaciones y contraacusaciones, saqueos de ciudades, destrucción de pueblos enteros, rostros de príncipes subastados como esclavos, antorchas en los tejados e incendios que no se limitan a los muros de las ciudades, sino que incendian franjas enteras de tierra con llamas hostiles.»
- Séneca
«Siempre que quieras encontrar defectos en alguien, hazte esta pregunta: ¿cuál de mis defectos se parece más al que voy a criticar?».
- Marco Aurelio
«La mayor parte de lo que decimos y hacemos no es necesario. Si puedes eliminarlos, tendrás más tiempo y más paz. Pregúntate en cada momento: ¿es esto necesario?».
- Marco Aurelio
«La cólera es una corta tontería, pues también carece de autocontrol, no tiene en cuenta lo que es correcto, olvida la inclinación, es obstinada en lo que se propone, sorda a la razón y al consejo, excitada por razones triviales, torpe en la percepción de lo que es verdadero y correcto, y como una piedra que cae sobre lo que destroza. Para comprender que los que están dominados por la cólera no son racionales, fíjate en su aspecto».
- Séneca el Joven
«Todo lo que oímos son opiniones, no hechos. Todo lo que vemos es perspectiva, no verdad».
- Marco Aurelio
«Recuerda que tú también cometes muchos errores, y que eres un hombre como los demás; y aunque te abstengas de cometer ciertos errores, sigues estando dispuesto a cometerlos, aunque te abstengas bien por cobardía, bien por preocupación por tu reputación, bien por algún otro motivo mezquino.»
- Marco Aurelio
«Ciertamente, se ven impulsados a hacer cosas porque suponen que están de acuerdo con su naturaleza y con sus intereses. Pero esto no es cierto. Así que enséñales y muéstrales sin enfadarte».
- Marco Aurelio
«Este hombre que ha caído en el error y se equivoca sobre las cosas más importantes, y que por tanto está cegado, no a la vista que distingue lo negro de lo blanco, sino al juicio que distingue el bien del mal… ¿debería ser ejecutado alguien como él?» Si planteas la pregunta de este modo, verás la inhumanidad del pensamiento que expresas, y verás que equivale a decir: «¿Hay que dar muerte a este ciego o sordo?».
- Epicteto
«Cuando trates con seres humanos, recuerda que no estás tratando con seres de razón, sino con seres de emoción».
- Dale Carnegie
«Cuanto mayor me hago, menos caso presto a lo que dicen los hombres. Sólo observo lo que hacen».
- Andrew Carnegie
«Sé amable con todos, pero confía en unos pocos, y deja que esos pocos te prueben bien antes de depositar en ellos tu confianza».
- George Washington
«La ira es un ácido que puede hacer más daño al recipiente en el que se conserva que a cualquier cosa que se vierta sobre él».
- Mark Twain
«Busca lo mejor en todas las personas que conozcas. Espera lo peor cuando trates contigo mismo».
- Sasha Azevedo
«Conocer tu propia oscuridad es la mejor manera de enfrentarte a la oscuridad de los demás».
- Carl Jung
«Cualquier tonto puede criticar, condenar y quejarse, y la mayoría de los tontos lo hacen».
- Benjamín Franklin
«El mapa del mundo de cada hombre es tan único como la huella de su pulgar. No hay dos personas iguales. No hay dos personas que entiendan la misma frase de la misma manera…. Así que cuando trates con personas, no intentes que se ajusten a tu idea de cómo deben ser».
- Milton H. Erickson
«El éxito en el trato con la gente depende de que comprendas el punto de vista de la otra persona».
- Dale Carnegie
«Lo primero que debemos aprender en el trato con los demás es a no interferir en su forma particular de ser felices, siempre que esa forma no suponga una interferencia forzosa en la nuestra».
- William James
Citas sobre el propósito y el deber
Como emperador de Roma, Marco Aurelio sentía claramente la obligación de dirigir virtuosamente. Aunque nunca lleguemos a ser tan poderosos como un emperador romano, podemos aprender mucho de los estoicos sobre el propósito, el deber y el sentido de la vida.
«El hombre de bien no mira los puntos negros de los demás, sino que camina con paso firme hacia su meta».
- Marco Aurelio
«No elegimos nuestros papeles en la vida y no tenemos nada que ver con esos papeles. Nuestro deber se limita a jugar bien».
- Epicteto
«Que la gente vea a un hombre de verdad viviendo como debe vivir».
- Marco Aurelio
«Recuerda que eres un actor en una obra elegida por el autor. Pues ése es tu deber: representar bien el papel que te ha tocado; pero elegir el papel es otra cosa.
Como el sol no espera plegarias e invocaciones para salir, sino que brilla y es acogido por todos, así tú no esperes aplausos, gritos y alabanzas para cumplir con tu deber; haz el bien por ti mismo, y serás amado como el sol.»
- Epicteto
«Es deber especial del hombre amar incluso a los que le hacen mal».
- Marco Aurelio
«La verdadera felicidad de la vida consiste en estar libre de preocupaciones y ansiedades, en comprender y cumplir nuestros deberes para con Dios y los hombres, y en disfrutar del presente sin depender seriamente del futuro.»
- Séneca el Joven
«El valor de un hombre no es mayor que el valor de sus ambiciones».
- Marco Aurelio
«El más alto deber y la más alta prueba de sabiduría: que los hechos y las palabras concuerden».
- Séneca el Joven
«No seas sabio con las palabras, sé sabio con los hechos».
- Marco Aurelio
«¿Quién -sólo quien es hombre y quiere honrar- no está ávido de pruebas honorables y se apresura a asumir tareas peligrosas? ¿Para qué hombre enérgico la inactividad no es un castigo?
Todo el deber del hombre está contenido en los dos principios de la templanza y la paciencia: Templanza en la prosperidad y valor paciente en la adversidad».
- Séneca el Joven
«Incluso la cosa más pequeña debe hacerse con propósito».
- Marco Aurelio
«El deber del hombre es vivir según la voluntad divina, y esto significa, primero, poner su vida en armonía con las «leyes de la naturaleza», y segundo, someterse completamente y sin complacencia a lo que el destino le envíe. Sólo quien vive así, y no da demasiado valor a las cosas que pueden arrebatársele en cualquier momento, puede descubrir la paz y el contento verdaderos e inquebrantables para los que la ambición, el lujo y, sobre todo, la avaricia son los mayores obstáculos.»
- Séneca el Joven
«Todo -un caballo, un viñedo- se crea para un proyecto específico…. ¿Para qué obra, pues, fuisteis creados?»
- Marco Aurelio
Permanece sencillo, bueno, puro, serio y sin pretensiones; amigo de la justicia y la piedad; amable, cariñoso y resuelto en tu devoción al deber.»
- Marco Aurelio
«Es mejor cumplir el propio deber, aunque sea defectuoso, que seguir el deber de otro, aunque lo haga bien. Quien cumple con su deber tal y como lo revela su propia naturaleza, nunca peca».
- Laozi
«Si debemos aceptar el destino, no estamos menos obligados a afirmar la libertad, la importancia del individuo, la grandeza del deber y la fuerza del carácter».
- Ralph Waldo Emerson
Citas estoicas sobre la libertad
Siempre que hablamos de poder, la cuestión de la libertad no está lejos. Epicteto, que fue un antiguo esclavo, tiene mucho que ofrecernos sobre el tema de la libertad, mientras que Marco Aurelio habla de su gratitud al hombre que le enseñó «la idea de una ciudad» en la que todos tienen «los mismos derechos y la misma libertad de expresión».
«Libre es aquel que vive como desea vivir; que no está sujeto ni a coacción, ni a obstáculos, ni a la fuerza; cuyos movimientos para actuar no se ven obstaculizados, cuyos deseos alcanzan su meta y que no cae en lo que desea evitar.»
- Epicteto
«…Y de él recibí la idea de un Estado en el que la misma ley se aplica a todos, un Estado en el que prevalece la igualdad de derechos y la misma libertad de expresión, y la idea de un gobierno real que respeta por encima de todo la libertad de los gobernados…»
- Marco Aurelio
«Sólo los educados son libres».
- Epicteto
«No atento contra la libertad de expresión de los demás y me dedico a la filosofía».
- Marco Aurelio
«Quien quiera abolir la libertad de un pueblo, primero debe subyugar la libertad de expresión».
- Benjamín Franklin
«Lo verdaderamente grande e inspirador lo crea el hombre que es libre para trabajar».
- Albert Einstein
«El conformismo es el carcelero de la libertad y el enemigo del desarrollo».
- John F. Kennedy
«Ser tolerante no significa compartir las creencias de los demás. Pero sí significa que reconozco el derecho de la otra persona a creer y seguir su conciencia».
- Viktor E. Frankl
Conclusión
La sabiduría estoica nos enseña que el poder debe ser ejercido con justicia y templanza. Marco Aurelio afirmaba: “El alma se vuelve igual a aquello a lo que se dedica.” Esto nos recuerda que nuestro carácter se forja a través de nuestras acciones y decisiones diarias. El poder, cuando es guiado por la virtud, puede ser una fuerza para el bien, moldeando no solo nuestro destino, sino también el de aquellos a quienes influenciamos.
Séneca nos advierte que “El poder revelado sin virtud es la mayor de las ruinas.” Este pensamiento subraya la importancia de la integridad en la política, donde la autoridad, despojada de un fundamento ético, inevitablemente lleva a la decadencia. El verdadero líder, según el estoicismo, debe ser un modelo de virtud, utilizando su influencia para construir y no destruir.
Epicteto nos recuerda que “La libertad es la única meta digna en la vida; se gana desinteresándose del poder.” A través de esta visión, se nos invita a reflexionar sobre el valor del poder en sí mismo y a considerar si nuestras aspiraciones nos conducen hacia una vida de auténtica libertad y autodominio, en lugar de la mera acumulación de autoridad y control.
“La felicidad depende de nosotros mismos,” decía Aristóteles, reforzando la idea de que nuestra paz interior y satisfacción no pueden depender de factores externos como el poder o la posición política. En cambio, deben surgir de una vida bien vivida, guiada por principios estoicos de virtud y sabiduría.
Finalmente, recordemos las palabras de Cicerón: “El buen ciudadano es aquel que no puede tolerar en su patria un poder que pretende ser superior a las leyes.” Esta reflexión nos invita a ser vigilantes y a actuar con responsabilidad cívica, asegurando que el poder siempre se someta a la justicia y al bien común. A través de la práctica de estos ideales, podemos aspirar a una sociedad más equilibrada y justa, guiada por los principios intemporales del estoicismo.