¿Qué es el estoicismo?
El Estoicismo, como hemos visto en los puntos anteriores, es una filosofía que, al igual que el Budismo, busca mitigar el sufrimiento humano a través del control de nuestras reacciones y percepciones, en lugar de intentar cambiar el mundo externo. Nacido en la Antigua Grecia, alrededor del siglo III a.C., esta escuela filosófica fue fundada por Zenón de Citio, y desarrollada posteriormente por figuras como Epicteto, Séneca y Marco Aurelio.
El núcleo del Estoicismo se basa en la idea de que la virtud es el único bien verdadero, y que todo lo demás, incluyendo la riqueza, la salud o la fama, son indiferentes. Los estoicos creen que, aunque no podemos controlar los eventos externos, sí podemos controlar cómo los interpretamos y respondemos a ellos. Esta filosofía nos enseña a distinguir entre lo que está bajo nuestro control y lo que no lo está, alentándonos a enfocarnos solo en nuestras acciones y pensamientos, lo que nos conduce a la paz mental o ataraxia.
Además, el Estoicismo se apoya en la práctica diaria de la reflexión y en ejercicios mentales como la «premeditatio malorum», donde uno se prepara anticipadamente para posibles adversidades, fortaleciendo así la resiliencia emocional. Este enfoque práctico y racional ha llevado a que el Estoicismo sea considerado no solo una filosofía, sino también una forma de vida, que busca la autosuficiencia emocional y la armonía con la naturaleza y la razón.
Principios fundamentales del Estoicismo
| Principio | Descripción |
|---|---|
| Diferenciación entre control y no control | Distinguir entre lo que podemos controlar (nuestras acciones y pensamientos) y lo que no (eventos externos). |
| Virtud como el bien supremo | La virtud es el único bien verdadero; todo lo demás es indiferente y no debe afectar nuestra paz interior. |
| Racionalidad | Usar la razón para guiar nuestras decisiones y mantener la tranquilidad ante las adversidades. |
| Premeditatio malorum | Reflexión anticipada sobre posibles problemas, preparándonos mentalmente para enfrentar la adversidad. |
| Conformidad con la naturaleza | Vivir de acuerdo con la naturaleza y sus leyes, aceptando lo que nos sucede como parte del orden natural. |
¿Qué es el budismo?
Al igual que el Estoicismo, el Budismo busca aliviar el sufrimiento humano, pero lo hace a través de un enfoque espiritual y meditativo. Fundado por Siddhartha Gautama, conocido como Buda, en el siglo VI a.C., el Budismo enseña que el sufrimiento es una parte inevitable de la vida, causada por el deseo y el apego a cosas impermanentes. Para superar este sufrimiento, es necesario seguir el Noble Óctuple Sendero, un conjunto de principios que guían al practicante hacia la iluminación o nirvana.
El núcleo de la enseñanza budista es la comprensión de las Cuatro Nobles Verdades: (1) La verdad del sufrimiento, (2) la verdad del origen del sufrimiento, (3) la verdad del cese del sufrimiento y (4) la verdad del camino que lleva al cese del sufrimiento. A través de la meditación y la práctica de la ética, los budistas buscan desarrollar una comprensión profunda de la naturaleza de la realidad, logrando así desapegarse de las ilusiones que causan el dolor emocional.
El Budismo, a diferencia del Estoicismo, pone un fuerte énfasis en la meditación como herramienta principal para transformar la mente y alcanzar un estado de compasión y sabiduría. Aunque ambas filosofías comparten la idea de que la paz interior proviene de una correcta gestión de la mente, el Budismo añade un componente espiritual y metafísico más profundo, que incluye la creencia en el karma y en la reencarnación, conceptos que son ajenos al Estoicismo.
Principios fundamentales del Budismo
| Principio | Descripción |
|---|---|
| Las Cuatro Nobles Verdades | Reconocen el sufrimiento, su causa, su cese y el camino hacia la liberación del sufrimiento. |
| El Noble Óctuple Sendero | Un conjunto de prácticas éticas, mentales y de sabiduría que guían hacia el nirvana. |
| Impermanencia | Todo en la vida es transitorio; el apego a lo impermanente es la raíz del sufrimiento. |
| Meditación y Mindfulness | Prácticas para cultivar la concentración, la atención plena y la transformación interior. |
| Karma y Reencarnación | Creencia en que las acciones pasadas influyen en el futuro y en el ciclo de renacimiento. |
Similitudes entre estoicismo y budismo
Existen algunas coincidencias notables entre el estoicismo y el budismo. Ambos enfoques pueden ayudar a las personas a ser más sabias, más tranquilas y a mejorar sus vidas.
Sufrimiento
Cuando Buda visitó el mundo por primera vez, se enfrentó a una sombría constatación: está lleno de sufrimiento. Éste fue el catalizador del nacimiento del budismo, pues su descubrimiento de la realidad del sufrimiento le condujo a la búsqueda de la verdad.
El fundador de la escuela estoica de filósofos, Zenón de Citio, también se vio impulsado potencialmente por el dolor en su creación.
Zenón era un rico comerciante, pero toda su vida cambió cuando naufragó. Después fue a Atenas y visitó a un librero. Allí encontró las Memorias de Jenofonte, en las que halló un relato de Sócrates que le gustó.
Preguntó al librero dónde podía encontrar gente como Sócrates. El librero le indicó a un hombre que pasaba por allí en aquel momento: el cínico más famoso que vivía en Grecia en aquella época, Krati de Tebas. Zenón estudió entonces con él y pronto empezó a enseñar en la Logia Poikili, de la que el estoicismo toma su nombre.
No sólo la conciencia y la experiencia del sufrimiento son parte esencial de la razón de ser de estas dos escuelas de pensamiento, sino que el sufrimiento también desempeña un papel central en el budismo y el estoicismo.
Tanto el budismo como el estoicismo se centran en la eliminación del sufrimiento, aunque por medios ligeramente distintos. Los estoicos intentan librarse del dolor aceptando lo que no pueden controlar y centrándose en lo que pueden controlar, mientras que los budistas eliminan el dolor de sus vidas distanciándose de sus deseos.
Mientras que los estoicos nos enseñan que el dolor y la adversidad nos hacen más fuertes y capaces, Buda enseñó la idea de que la vida es sufrimiento y que toda la vida es dolor. El estoicismo sostiene que incluso las cosas malas que te ocurren son en realidad buenas, porque es el destino el que se desenvuelve y te da la oportunidad de practicar la virtud.
Tanto el estoicismo como el budismo parecen asumir que el sufrimiento es real en sí mismo. Si estuvieras sufriendo, un estoico probablemente te aconsejaría que vieras la experiencia como una oportunidad de crecimiento. Un budista, en cambio, explicaría que sólo sufres tu dolor porque deseas no tener dolor. Si puedes librarte de ese deseo, dejarás de sufrir.
Aunque ciertamente existen diferencias en la forma en que estoicos y budistas afrontan el dolor, puede decirse que ambas escuelas de pensamiento pretenden afrontar el dolor comprendiendo su papel en la vida y haciendo las paces con él.
«El sabio acepta su dolor, lo soporta, pero no lo magnifica». – Marco Aurelio
«A la gente no le molestan los hechos, sino sus opiniones sobre los hechos». – Epicteto
El dolor en la vida es inevitable, pero el sufrimiento no lo es. El dolor es lo que el mundo te hace, el dolor es lo que te haces a ti mismo». – Buda Gautama
Felicidad
Tanto el budismo como el estoicismo suponen que los seres humanos pueden extraer la felicidad de una fuente interior y no tienen que depender de la montaña rusa de la vida.
El camino hacia la felicidad es el siguiente: mantén tu corazón libre de odio y tu mente libre de preocupaciones. Vive con sencillez, da mucho. Llena tu vida de amor. Haz a los demás lo que quieres que te hagan a ti – Gautama Buda.
Moderación
En el estoicismo, una de las cuatro virtudes básicas es la moderación, que en realidad es otra palabra para templanza. Esto significa que no debes privarte de las cosas que necesitas (como sugieren algunas escuelas de pensamiento ascético), pero tampoco debes ser demasiado derrochador. Básicamente, en todo hay un término medio.
En el budismo, el Noble Óctuple Sendero consta de ocho pasos, todos los cuales están interconectados y ayudan a cultivar los demás. Estos ocho pasos también se denominan Vía Media, que sugiere una forma de vida equilibrada entre la escasez y la abundancia, esencialmente moderación.
«Todo con moderación, incluida la moderación». – Buda Gautama
«Observa, pues, esta sana y saludable regla de vida: complace a tu cuerpo sólo lo necesario para gozar de buena salud». – Séneca
Mantente presente en todo momento
Un concepto común al budismo y al estoicismo es la idea de que nuestra atención debe centrarse siempre en el momento presente.
En el budismo existe la idea de que es imposible tener deseos si realmente vives en el momento presente. Tener un deseo significa que estás soñando con algo que no está en tu presente, y estar atento en el momento presente significa que no puedes pensar en deseos.
«La verdadera felicidad consiste en disfrutar del presente sin confiar ansiosamente en el futuro, no abrigar esperanzas ni temores, sino contentarse con lo que se tiene, que es suficiente; pues quien es así no desea nada.» – Séneca
«No te detengas en el pasado, no sueñes con el futuro, sino concéntrate en el momento presente». – Buda Gautama.
La importancia de la propia práctica
Una de las similitudes más importantes entre el estoicismo y el budismo es que ambas son filosofías prácticas. Ésta es quizá una de las razones más importantes por las que estas dos escuelas de pensamiento siguen atrayendo a más seguidores más de dos mil años después de su fundación.
Ambos tratan de cambiar la forma de pensar para vivir una buena vida. Aunque en ambos casos se trata de tomar el control de tus procesos mentales, los dos requieren una acción constante y consciente.
En el estoicismo, los seguidores recurren a las cuatro virtudes básicas (sabiduría, templanza, justicia y valor) para guiar sus acciones. Los budistas, en cambio, siguen el Noble Óctuple Sendero.
«Sean cuales sean las palabras sagradas que leas, sean cuales sean las palabras que digas, ¿de qué sirven si no las pones en práctica?» – Buda Gautama
«Primero dite a ti mismo lo que quieres ser; luego haz lo que tengas que hacer». – Epicteto
Comparte
El budismo hace mucho hincapié en el aspecto impermanente de la vida humana: la impermanencia de todo es la razón principal por la que el sufrimiento es causado por el deseo. Básicamente, estamos condenados a sufrir si nos apegamos a cosas que son impermanentes, inestables y poco fiables.
Los estoicos también se ocuparon de estas ideas: Marco Aurelio menciona repetidamente la idea general de que «el universo es cambio». Estos antiguos filósofos también hablaron de la realidad de la muerte como parte natural de la vida, reflejando el hecho de que nuestras vidas son pasajeras. Por ejemplo, Aurelio afirmó que
«Alejandro Magno y su arriero murieron, y a ambos les ocurrió lo mismo» – Marco Aurelio.
Ambas escuelas de pensamiento reconocen que todo está en constante movimiento y que reconocer esta realidad forma parte del camino hacia la verdad y una mente en paz.
«En cada momento nacemos y morimos. Así son las cosas». – Buda Gautama
Responsabilidad
Otro aspecto común digno de mención es que tanto el estoicismo como el budismo hacen recaer en el individuo la responsabilidad de una buena vida.
En el estoicismo, es responsabilidad del individuo comprender cómo ser virtuoso y vivir de ese modo. También está en su mano reconocer lo que puede controlar y lo que no, y centrar su atención sólo en las cosas que puede controlar. En el budismo, la experiencia de cada uno también se coloca directamente en su regazo. Nadie más puede recorrer el Óctuple Sendero por ti.
«La felicidad de tu vida depende de la calidad de tus pensamientos». – Marco Aurelio
El mal se hace a sí mismo; el hombre se infecta a sí mismo. El mal no se hace por sí mismo; el hombre se hace puro por sí mismo. La pureza y la impureza dependen de uno mismo; nadie puede purificar a otro». – Buda Gautama
Meditación
La meditación estoica y la meditación budista no son lo mismo, pero ambas escuelas de pensamiento utilizan la meditación como una práctica importante.
Podrían escribirse (y se han escrito) libros enteros sobre ambos temas, pero en resumen, la meditación budista suele centrarse en calmar los pensamientos, mientras que la meditación estoica es más un ejercicio contemplativo, como imaginar lo que podría ir mal en la preparación o meditar sobre la muerte.
«Tu mente es algo poderoso. Si lo filtras con pensamientos positivos, tu vida cambiará». – Buda Gautama
Los bienes materiales y los placeres mundanos.
Ambas escuelas de pensamiento enseñan que las personas no deben dedicar su tiempo a perseguir los placeres mundanos. Si persigues bienes materiales o placeres mundanos, pierdes la oportunidad de perseguir algo mucho más sustancial.
¿Qué es mucho más significativo que disfrutar de los placeres del plano terrenal?
Perfección de mente y alma.
Aunque pensamos que las cosas nos hacen felices, en realidad son la fuente de una increíble cantidad de sufrimiento en el mundo humano.
Tanto el budismo como el estoicismo pueden ayudar a las personas a renunciar a la búsqueda de placeres rápidos y bienes materiales para vivir una vida emocionalmente más estable y feliz.
La felicidad no se encuentra en los bienes materiales. En cambio, las personas deben encontrar la felicidad en sí mismas y en sus experiencias. Buda enseñó a menudo el poder de dar y cómo desprenderse de las posesiones nunca conduce al daño emocional. – Buda Gautama
«Una vez más, no poseamos nada que pueda ser arrebatado a un enemigo intrigante con gran ventaja. Que te acompañe el menor botín posible». – Séneca
Compasión
En el budismo se hace mucho hincapié en la compasión, pero el estoicismo también hace mucho hincapié en la motivación para hacer lo que podamos para ayudar a los demás. Para los estoicos, es importante mostrar compasión y recordar que el problema de una persona no es el acontecimiento en sí, sino la comprensión del mismo. Para los budistas, es importante practicar la compasión sin apego.
«Dondequiera que haya un ser humano, hay también una oportunidad para la bondad» – Séneca
«Ten compasión de todos los seres, ricos o pobres; cada uno tiene su propio sufrimiento. Algunos sufren demasiado, otros no lo suficiente». – Buda Gautama
Educación de la mente
Otra similitud notable es la idea de que podemos entrenar nuestra mente.
El entrenamiento mental estoico se ha hecho cada vez más popular en los últimos años, pero el budismo también posee una rica colección de herramientas de entrenamiento mental.
«Un hombre es tan infeliz como se ha convencido a sí mismo de que lo es». – Séneca
«Calma la mente y el alma hablará». – Buda Gautama
Vivir moralmente
Tanto el estoicismo como el budismo tienen ideales morales muy elevados. La moral es el segundo elemento del camino budista, mientras que la virtud en el estoicismo es el único bien y es necesaria para vivir en armonía con la naturaleza (y llevar así una vida feliz).
«¿Cuál es el objetivo de la virtud sino una vida fluida?
«Aquel que recorre el óctuple noble sendero con firme determinación alcanzará con seguridad el Nirvana». – Buda Gautama
Ver con claridad
La evaluación correcta de las cosas es importante en ambas escuelas de pensamiento. Para los estoicos, ver con claridad significa desafiar los falsos juicios y emociones con la comprensión de que la virtud sólo es buena y el vicio sólo malo.
En el budismo, en cambio, es importante reconocer la verdad de dukkha, que incluye las ideas de no-yo e impermanencia.
Manifestaciones externas
Los estoicos creían que nuestra felicidad o infelicidad depende de nuestra interpretación de los acontecimientos, no de los acontecimientos en sí. Podemos controlar cómo reaccionamos ante los acontecimientos, por lo que podemos vivir felices aunque no podamos controlar todos los acontecimientos externos que nos afectan.
Parte de este pensamiento está relacionado con la impermanencia de la vida, una idea que también se encuentra en el estoicismo y el budismo. Ambas escuelas de pensamiento se centran en la impermanencia de la existencia y en el hecho de que toda vida humana es impermanente. Para los estoicos, los acontecimientos externos no deben preocuparte porque no durarán para siempre, ya sea el acontecimiento o tu vida.
Apego, deseo y aversión
Tanto el estoicismo como el budismo creen que lo mejor para las personas es no dejarse esclavizar por los deseos. En el budismo, el deseo es la causa raíz de todo sufrimiento. Los antiguos estoicos enseñaban que la pasión conduce al mal (que es el único mal, mientras que la virtud es el único bien).
Estoicismo vs. Budismo: las diferencias
La mayoría de las diferencias entre estoicismo y budismo se refieren a sus explicaciones sobre el funcionamiento del mundo. También hay que señalar que el budismo se considera una religión, mientras que al estoicismo se le suele denominar filosofía.
Los orígenes y los fundadores
Quizá la diferencia más evidente entre estoicismo y budismo resida en sus orígenes. Se dice que el budismo comenzó cuando un hombre nacido en una familia rica abandonó a su familia para vivir la vida de un asceta errante. Luego vagó por las llanuras del río Indio del Norte, enseñando a otros el camino intermedio entre el ascetismo estricto y el placer sensual, así como técnicas para entrenar la mente.
Este hombre, conocido como Buda Gautama o simplemente Buda, vivió probablemente en el siglo VI o V.
El estoicismo, por su parte, fue fundado en Atenas a principios del siglo III a.C. por un hombre llamado Zenón de Citio, como vimos anteriormente en este artículo. Aunque se considera a Zenón el fundador del estoicismo, en muchas escuelas budistas no se le tiene el mismo respeto que a Buda. En el budismo, a Buda no se le considera un dios, pero sí un ser extraordinario al que, sin duda, sus seguidores consideran de forma diferente a lo que los estoicos dirían de Zenón.
Felicidad
Aunque hemos hablado de la similitud de la felicidad, también es interesante observar las diferencias en la forma en que estoicos y budistas tratan este concepto.
En resumen, para los estoicos, la meta de la felicidad es la alegría que proviene del crecimiento del propio camino. Para los budistas clásicos, en cambio, el camino conduce al estado de Buda o nirvana, que, por decirlo en pocas palabras, significa felicidad trascendental.
Relación con los animales
Uno de los cinco preceptos que sirven de guía moral a los budistas es que no se debe matar a ningún ser sensible. El budismo supone que una persona tiene un renacimiento mejor si salva a un animal de ser asesinado. El estoicismo, en cambio, no rechaza matar animales de este modo.
Mala conducta sexual
Aunque tanto el budismo como el estoicismo sostienen que sus seguidores no deben cometer conductas sexuales inapropiadas, existen algunas diferencias dignas de mención a este respecto.
Evitar la conducta sexual inapropiada es una de las cinco directrices éticas mencionadas anteriormente. Los monjes budistas, por ejemplo, pueden ser expulsados de su monasterio si infringen las estrictas normas, incluida la norma sobre mala conducta sexual.
Los estoicos, en cambio, seguían las cuatro virtudes básicas, una de las cuales es la abstinencia. La idea que subyace a la templanza (también conocida como moderación) es que una persona no debe excederse.
Qué ocurre después de la muerte
Una diferencia importante entre estas dos escuelas de pensamiento es la idea de lo que nos ocurre después de morir.
Una creencia central del budismo gira en torno a la idea del karma. Esto significa esencialmente que nuestras acciones en esta vida determinan la clase de vida en la que naceremos después de morir. Si eres bueno en esta vida, tu próxima vida será mejor y viceversa.
Los estoicos no comparten la idea de la reencarnación. Diversos filósofos estoicos de la antigüedad tienen sus propias ideas sobre lo que nos ocurre después de la muerte. Sin embargo, lo que parece más importante para los estoicos es la importancia de aceptar la muerte como un proceso natural de la vida y la existencia.
La razón frente a la renuncia al deseo
Aunque tanto el budismo como el estoicismo sostienen que los individuos deben evitar los deseos y las pasiones porque conducen al sufrimiento, sus puntos de vista difieren sobre cómo puede lograrse esto.
En el budismo, una persona debe renunciar al deseo para alcanzar la iluminación. Para los estoicos, las personas deben utilizar su razón para llevar una vida virtuosa que les impida ser presa del sufrimiento causado por la maldad.
El concepto del Dios Creador
En el budismo, no existe un Dios Creador, sino una cadena interminable de causalidades. No obstante, hay que señalar que existen seres divinos y otras deidades budistas. Sin embargo, la religión enseña que ninguno de estos dioses es un ser eterno (aunque pueden vivir mucho tiempo) y que ninguno de ellos es un creador.
Los estoicos, en cambio, creían que todo el universo está interconectado y lleno de la esencia de lo divino. Los estoicos creían que toda la naturaleza (es decir, la naturaleza humana, el mundo físico y el universo entero) es racional y esencialmente Dios.
Conclusión
En conclusión, tanto el Budismo como el Estoicismo ofrecen valiosas enseñanzas sobre cómo enfrentar el sufrimiento y vivir una vida equilibrada. Aunque cada filosofía se origina en contextos diferentes, ambas coinciden en la importancia de la autodisciplina, el control mental y la aceptación de la impermanencia. Mientras el Budismo utiliza la meditación como vía para alcanzar la iluminación, el Estoicismo se enfoca en la virtud y la razón como medios para lograr la paz interior. Integrar elementos de ambas puede proporcionar una guía poderosa para quienes buscan una vida más plena y consciente.